Le sens
des mots |
Objectifs : découvrir les outils qui permettent de mieux comprendre le
vocabulaire et donc de mieux l'utiliser.
On
peut étudier un mot en s'intéressant à sa polysémie, c'est-à-dire aux
différents sens qu'il peut avoir (sens propre, sens figuré) ou en tenant compte
de son contexte, c'est-à-dire le texte qui se trouve autour de lui.
Généralement,
un mot peut avoir plusieurs sens différents. On dit alors qu'il est polysémique.
Ainsi, pour de nombreux mots, on peut notamment distinguer le sens propre du sens figuré.
Un
mot employé au sens propre est utilisé dans son sens premier,
c'est-à-dire dans son sens le plus courant, le plus souvent utilisé. C'est le
sens qui est d'abord indiqué dans le dictionnaire.
Ex. :
La lune influence les marées.
Le mot lune est employé dans le sens
de « satellite de la Terre ».
Un
mot employé au sens figuré est utilisé dans son second sens. Il
n'exploite qu'une partie du sens propre sous forme d'image. Le sens
figuré est donc dérivé du sens propre. Il est signalé dans le dictionnaire par
l'abréviation : fig.
Ex. :
Thomas est souvent dans la lune ces temps-ci.
Le mot lune est ici employé pour
indiquer que Thomas rêve, qu'il n'est pas attentif.
2.
Le contexte
Quand
on veut connaître le sens d'un mot, on peut le découvrir en le cherchant dans
un dictionnaire. On peut aussi comprendre un mot en s'intéressant à la phrase
ou au texte qui le contient : c'est ce qu'on nomme le contexte.
Ex. :
J'espère obtenir une bonne note à mon contrôle de français.
Le
mot note peut être
utilisé selon trois sens différents :
– un nombre écrit pour évaluer un devoir ;
– une remarque ou une explication située au bas d'une page ;
– un son, en musique.
Dans
la phrase d'exemple, il s'agit, avec évidence, du « nombre écrit pour
évaluer un devoir ». Il n'y a pas besoin de chercher ce mot dans le
dictionnaire puisque son contexte nous en indique le sens.
L'essentiel
Le sens propre est le sens premier du mot. Le sens
figuré est le second sens, le sens imagé d'un mot.
Le contexte est la phrase ou le texte dans lequel se trouve un mot. Il permet
de comprendre le sens du mot.
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